Υπόβαθρο του πολέμου - Η αφορμή
Οι Ενετοί στις αρχές του 1600 χειρίζονταν την επιθετική Οθωμανική αυτοκρατορία με μεγάλη προσοχή ώστε να μην προκαλέσουν
[1].
Η στρατηγική θέση της Κρήτης με το ισχυρότερο φρούριο της μεσογείου της
εποχής, τα πολλά λιμάνια και τα εύφορα εδάφη, ήταν ένα πολύ δελεαστικό
έπαθλο. Η Κρήτη βρισκόταν σε έναν κλοιό από ισλαμικές κτήσεις για αιώνες
και μόνο η θάλασσα την κρατούσε ακόμα ασφαλή. Ο τριακονταετής πόλεμος
στο εσωτερικό της
Αγίας Ρωμαϊκής αυτοκρατορίας, η ανακάλυψη της
Αμερικής
και των νέων εμπορικών δρόμων, είχε αποδυναμώσει οικονομικά την άλλοτε
θαλασσοκράτειρα Γαληνότατη, γι’ αυτό και δεν κατάφερε ποτέ κατά την
διάρκεια του πολέμου να αποκόψει τον ανεφοδιασμό στα στενά των
Δαρδανελίων, καθώς δεν είχαν ποτέ αρκετά πλοία. Είναι γνωστό σήμερα ότι η
Βρετανία έπαιξε το ρόλο της υπέρ των Οθωμανών μεταφέροντας στρατιώτες στην Κρήτη όταν ο οθωμανικός στόλος αδυνατούσε
[2] καθώς η Βενετία αν και αποδυναμωμένη, ήταν ακόμα μεγάλος αντίπαλος στο θαλάσσιο εμπόριο
[1].
Mε αυτόν τον τρόπο η Βρετανία ακύρωσε τον θρησκευτικό και πολιτισμικό
χαρακτήρα που ήθελε να δώσει ο Πάπας σε αυτόν τον πόλεμο.
Η αφορμή
Χάρτης της Κρήτης, της εποχής της αναγέννησης, κατασκευασμένος με περίπλου.
Το 1644 οι
ιππότες της Μάλτας έδωσαν την αφορμή για τον μεγάλο πόλεμο.
[3] Συγκεκριμένα, οι ιππότες επιτέθηκαν σε μουσουλμάνους προσκυνητές που πραγματοποιούσαν την διαδρομή
Κωνσταντινούπολη -
Αλεξάνδρεια, με τελικό προορισμό την
Μέκκα. Μεταξύ των προσκυνητών υπήρχαν και μέλη της οθωμανικής διοίκησης. Οι ιππότες της
Μάλτας
με τα λάφυρα από την επίθεση, κατέφυγαν σε έναν μικρό όρμο στην νότια
Κρήτη. Αυτή η πληροφορία ήταν αρκετή για τους Οθωμανούς να κατηγορήσουν
ανοιχτά την γαληνότατη για την επίθεση, η οποία αρνιόταν κάθε ανάμιξη
[4].
Ενώ οι Οθωμανοί φέρονται να γύρευαν αφορμή να εισβάλουν στην Κρήτη,
προηγούμενα σοβαρά επεισόδια μεταξύ Βενετίας και οθωμανικής
αυτοκρατορίας δεν κατέληξαν με των ίδιο τρόπο. Αυτό δείχνει τον θυμό που
προκάλεσε το συγκεκριμένο περιστατικό στην πύλη, καθώς οι περισσότεροι
των προσκυνητών που σκοτώθηκαν ήταν γυναικόπαιδα. Στης 30 Απριλίου του
1645, 416 πλοία με 50.000 στρατιώτες κατέπλευσαν από τα Δαρδανέλια με
προορισμό το
Ναβαρίνο της
Πελοποννήσου, αφήνοντας να εννοηθεί στο διπλωματικό τραπέζι ότι ο τελικός προορισμός ήταν η μικρή άγονη και μακρινή Μάλτα.